Resumen

Los acuíferos subterráneos son una fuente primordial del agua que se utiliza en actividades domésticas y agrícolas en algunas regiones de la cuenca del Lago de Maracaibo, Venezuela. En el presente estudio, se analizó el contenido de cadmio (Cd), cobre (Cu), hierro (Fe), níquel (Ni), plomo (Pb), vanadio (V) y zinc (Zn) en 46 muestras de aguas subterráneas obtenidas de pozos someros ubicados en tres localidades de la región occidental del Lago de Maracaibo: una urbana (Sierra Maestra) y dos áreas rurales (Pompey y Viateca). Las muestras se colectaron en varios meses durante un año de monitoreo. Los metales fueron cuantificados mediante Espectrometría de Absorción Atómica. Se encontraron diferencias significativas en el contenido de Cd, V y Zn en aguas subterráneas de las tres localidades. Las concentraciones de elementos tóxicos como el Cd y V fueron mayores en aguas subterráneas de Sierra Maestra, detectándose en la totalidad de la muestras de esta localidad valores que sobrepasaron los límites permisibles para agua potable, según normativas nacionales e internacionales. Se discuten otras implicaciones sobre la calidad del agua en los acuíferos del área en estudio y los procesos que pueden llegar a modificarla, tales como la contaminación por actividades humanas.

Palabras clave: Aguas subterráneas, metales trazas, acuíferos, Lago de Maracaibo.

Abstract

Content of trace metals in groundwater from western region of Maracaibo Lake, Venezuela

Underground aquifers are a fundamental source of water for both domestic and agricultural activities in some regions of the Lake Maracaibo Basin, Venezuela. In this study the contents of cadmium (Cd), copper (Cu), iron (Fe), nickel (Ni), lead (Pb), vanadium (V) and zinc (Zn) were determined in 46 samples of water from shallow wells in three locations of the Western region of the Lake: an urban area (Sierra Maestra) and two rural area (Pompey and Viateca). The samples were collected for several months during a monitoring year. The elements were quantified by Atomic Absorption Spectrometry both FAAS and GFAAS. Significant differences were found in the levels of metals for all locations. Toxic metals such as cadmium and vanadium were detected at higher concentrations in water from Sierra Maestra being their values above the allowed limits, both national and international, for drinking water. Other implications such as the influence of human activities and its contribution to our results ate discussed.

Key words: Groundwater, trace metals, aquifers, Maracaibo Lake.

Introducción

El agua es un recurso natural único, escaso, finito e indispensable para la vida. Aunque es el elemento más frecuente en la Tierra, únicamente 2,53% del total es agua dulce y el resto es agua salada. Los recursos de agua dulce utilizables apenas representan menos de 0,1% del agua del planeta, sin embargo, el consumo de agua per cápita aumenta, la población crece y en consecuencia el porcentaje de agua objeto de apropiación se ha elevado en los últimos años [1].

Una fuente importante del agua dulce que el hombre utiliza en las actividades de agricultura, industria y minería proviene de los acuíferos subterráneos. Además, la mayor proporción del...