RESUMEN
La emergencia y expansión de cepas de parásitos resistentes a las drogas comúnmente utilizadas en el tratamiento de la malaria, enfatiza la necesidad de investigar nuevos compuestos quimioterapéuticos. El presente estudio reporta la actividad antimalárica de extractos crudos acuosos de tres especies de plantas indicadas en la medicina tradicional venezolana para tratar la malaria y/o la fiebre. Se utilizaron ratones suizos albinos inoculados con 1 x [10.sup.6] eritrocitos infectados con Plasmodium berghei. Los resultados mostraron que los tres extractos en la dosis de 500 mg/kg/día, administrados oralmente, exhibieron actividad antimalárica parcial. Los obtenidos de Verbena littoralis y Lantana camara (Verbenaceae) redujeron la parasitemia de P. berghei en 43% (P = 0,01) y 49% (P = 0,05) respectivamente. Heliotropium indicum (Borraginaceae) resultó el menos activo (37% de reducción, P = 0,05). Aunque, ninguno de los extractos mostró efectos significativos sobre el tiempo medio de sobre-vida de los ratones, aquellos tratados con H. indicum sobrevivieron en media, tres días (10 [+ ó -] 3,5) a los del grupo control no tratado (7,4 [+ ó -] 0,8). Estos resultados indican que las plantas usadas en la medicina tradicional para el tratamiento de la malaria y/o la fiebre, podrían representar una fuente potencial de nuevos compuestos antimaláricos.
PALABRAS CLAVES
Extractos de plantas medicinales, Lantana camara, Verbena littoralis, Heliotropium indicum, actividad antimalárica, Plasmodium berghei.
ABSTRACT
The emergence and expansion of resistant strains of parasites to drugs commonly used in the treatment of malaria emphasize the need to research new chemotherapeutic compounds. The present study reports the antimalarial activity of crude aqueous extracts of three plants species indicated in Venezuelan traditional medicine for the treatment of malaria and/or fever. There were used albino Swiss mice inoculated with 1 x [10.sup.6] with Plasmodium berghei infected erythrocytes. The results showed that the three extracts in the dose of 500 mg/kg/day administered orally, exhibit partial antimalarial activity. The ones obtained from Verbena littoralis and Lantana camara (Verbenaceae) reduced the parasitemia of P. berghei in 43% (P = 0.01) and 49% (P = 0.05), respectively. Heliotropium indicum (Borraginaceae) proved to be less active (37% reduction, P = 0.05). Although, none of the extracts showed significant effects during the average survival time of the mice; those treated with H. indicum survived on average three days (10 [+ or -] 3.5) longer than the untreated control group (7.4 [+ or -] 0.8). These results indicate that plants used in traditional medicine for the treatment of malaria and/or fever could represent a potential source for new antimalarial compounds.
KEY WORDS
Medicinal plant extracts, Lantana camara , Verbena littoralis, Heliotropium indicum, antimalarial activity, Plasmodium berghei.
INTRODUCCIÓN
La malaria constituye la principal enfermedad parasitaria de las regiones tropicales y subtropicales del mundo, originando alrededor de 400 millones de nuevos casos clínicos y más de dos millones de muertes al año (WHO, 1996 a,b,c,d; 2000; Greenwood y Mutabingwa, 2002). Esta situación se ve agravada por lo complejo que resulta el control de la enfermedad debido, principalmente, al acelerado desarrollo de resistencia de los vectores a...