La menopause arrive a un moment formateur de la carriere medicale, normalement entre 45 et 55 ans selon les donnees canadiennes (1). A cette etape de leur vie, les medecins pourraient vouloir accroTtre leur productivite ou faire avancer leur carriere universitaire, ou encore convoiter un poste de direction. Comme les symptomes sont parfois incapacitants (2) et que jusqu'a 80 % des personnes menopausees presentent des symptomes caracteristiques (3), il importe de se demander comment accommoder au mieux les medecins durant cette periode. Pourtant, il y a eu peu de discussions sur l'incidence et le fardeau potentiel de la menopause chez des medecins qui sont dans bien des cas au sommet de leur carriere. Le present article traite de la menopause, de ses effets possibles sur les effectifs medicaux et des fagons d'ameliorer les mesures d'adaptation pour les medecins en vue de favoriser l'equite et de renforcer les systemes de sante.
Selon une etude de cohorte nationale menee aux Etats-Unis, les symptomes persisteraient 7 ans en moyenne durant la perimenopause (4). Malgre la disponibilite d'excellents traitements, des etudes transversales indiquent que 28 % et 15 % des femmes de 40-55 ans et de 55-59 ans, respectivement, ont des symptomes vasomoteurs moderes a intenses (2). La symptomatologie comprend egalement des saignements uterins anormaux et des modifications deplaisantes de l'humeur, du sommeil, des fonctions cognitives et des fonctions sexuelles (3).
L'incidence des symptomes menopausiques sur l'efficacite au travail dans d'autres domaines que la medecine a fait couler beaucoup d'encre. Des etudes ont documente une plus forte probabilite d'autodeclarer une capacite a travailler faible a moyenne en presence de symptomes vasomoteurs (5), quoique certaines fassent etat d'une baisse de rendement uniquement s'ils sont intenses (6). Les femmes symptomatiques sont 8 fois plus susceptibles de declarer une faible capacite que leurs pairs asymptomatiques, et elles sont plus susceptibles d'avoir des absences prolongees (6). Etant donne l'utilisation des donnees autodeclarees dans ces etudes, il est possible que meme lorsque la performance professionnelle reelle reste stable, les femmes symptomatiques aient une perception alteree de leur capacite a travailler. En outre, une enquete menee en 2019 au Royaume-Uni a montre que 30 % des femmes avaient pris un conge de maladie en raison de leurs symptomes menopausiques, mais que 25 % seulement avaient divulgue la raison de leur absence (7). Les femmes ont dit avoir plus de mal a gerer leurs symptomes quand elles sentaient un jugement dans les echanges sur la menopause au travail (8). Il reste a determiner s'il est possible d'extrapoler ces resultats au domaine medical ou aux secteurs comportant des risques pour la securite. En l'occurrence, les experiences uniques des fournisseuses de soins de sante symptomatiques meritent un examen approfondi. L'analyse des experiences des medecins durant la menopause, notamment par rapport a celles d'autres professionnels de la sante, est un important domaine de...