1 La paralysie de Bell compte pour 80 % des cas de paralysie faciale unilaterale accompagnee de signes d'atteintes du neurone moteur inferieur (1)
Son incidence annuelle est de 20-30 cas par 100 000 habitants (2) et elle peut survenir a tout age; l'age median a l'apparition des symptomes est de 40 ans (2). La cause est inconnue, bien qu'on detecte la presence du genome du virus de l'herpes simplex dans le fluide endoneural facial dans 79 % des cas (1-3).
2 Les symptomes se manifestent de facon soudaine et la paralysie progresse en quelques heures, touchant les muscles responsables des expressions faciales, dont ceux du front
La paralysie complete comprend une alteration des rides du front, une fermeture incomplete de la paupiere et un aplatissement du sillon naso-genien (4). La paralysie de Bell fait l'objet d'un diagnostic clinique et aucun test n'est indique, a moins d'un tableau clinique atypique (1). Un examen neurologique devrait rechercher des signes d'accidents vasculaires cerebraux, de sclerose en plaques et de cancers du cerveau. Les manifestations bilaterales devraient eveiller des soupcons de maladie systemique, comme une sarcoidose,...