1 L'incidence de la carence en vitamine [B.sub.12] augmente avec l'age
Ce probleme de sante touche 5 % des adultes de plus de 60 ans (1). La vitamine [B.sub.12] est un cofacteur des enzymes impliquees dans la synthese de l'ADN et est essentielle au maintien des fonctions normales de la moelle osseuse et du systeme nerveux central (2). Son absorption dans l'ileon distal necessite un facteur intrinseque.
2 Les patients peuvent presenter des symptomes neuropsychiatriques ou des anomalies hematologiques
Parmi les symptomes frequents, on compte de la fatigue et une paleur, mais des atteintes cognitives, une degenerescence combinee et subaigue des cornes dorsales et laterales de la moelle epiniere de meme que des neuropathies peripheriques peuvent aussi se manifester (2). Les signes hematologiques comprennent la presence d'anemie macrocytaire, de neutrophiles hypersegmentes sur le frottis sanguin et une pancytopenie (2). Les concentrations plasmatiques en vitamine [B.sub.12] devraient etre evaluees si une macrocytose est revelee.
3 Le diagnostic necessite une concentration plasmatique en vitamine [B.sub.12] inferieure a 148 pmol/L
Une carence minime, definie comme des concentrations plasmatiques comprises entre 148 et 221 pmol/L, est observee chez 20 %o des patients de plus de 60 ans et mene rarement a des anomalies hematologiques (1). On peut envisager le depistage de la presence de niveaux d'acide methylmalonique...